domingo, 28 de abril de 2019

Un domingo en casa.

Después de la visita de ayer a Alexandría, hoy tocaba quedarme en el apartamento. No pensaba escribir entrada hoy ya que poco interés puede tener un domingo en casa, pero al final he creído que hasta un domingo en casa puede tener su historia.

En este domingo tocaba mudanza. Había hablado con el hotel cambiarme de habitación a una más cercana a mi compañero de trabajo. Pero el verdadero motivo y no es que mi habitación me estaba volviendo loco. Tenía un motor justamente debajo de mi ventana que se encendía cada 30 minutos, si si, 30 minutos y en bucle. Me ponía la almohada en la cabeza y vibraban mis tímpanos.

Bueno, pues como había concertado con el hotel cambiarme de habitación a las 1pm, pues decidí aprovechar el tiempo para cortarme el pelo (en mala hora lo pensé). Como tengo una mentalidad de autosuficiencia y porque mi pelo no da más de sí, me suelo cortar el pelo yo mismo. De España me había traído una máquina, y me puse con la tarea. Todo iba bien hasta que noté que me quedaba sin batería. Pensé que no pasaba nada ya que podía seguir cortando el pelo mientras cargaba. Pues no...no cargaba nada y en ese momento parecía un indio total, con una cresta que podría pertenecer a la tribu de los xius. Me di cuenta que el transformador es europeo y no le llegaba el amperaje suficiente para cargar. Apuntar en la lista de viajeros a América: 1. Comprobar que los aparatos funcionan en USA.

En ese momento me llama la recepcionista para decirme que ya estaba disponible la nueva habitación, y yo con esa cresta. Había que buscar alguna solución y fue coger la máquina de la barba y usarla como cortapelo. No era lo mismo pero ya por lo menos ya dejaba de ser indio y pasaba a ser algo más normal aunque con trasquilones.

Me dediqué hacer la mudanza de una punta a la otra del hotel. Aunque ahora mismo no sabría decir si realmente me he mudado o estoy soñando porque la nueva habitación es exactamente igual a la anterior. Los mismo muebles, cuadros, cuchillos, platos....lo mismo pero limpio. Parecía un deja vu del primer día.

Mientras hacía la mudanza me encontré a una limpiadora y me pregunta en español que por qué me cambiaba (me pregunto cómo sabe que soy español, es que tengo cara de españolazo??). Le conté que era por el tema de los ruidos.
Me pregunta: "¿y su compañero no se va?". En ese momento me quedo pensando (como que mi compañero, a ver si va a pensar que somos pareja....jajaja)
Me di cuenta que esa pregunta no es sólo por empatizar conmigo sino porque temen a que hubiera alguna queja por el servicio de limpieza. Ya me ha pasado alguna otra ocasión notar que el latino teme mucho por su trabajo.

Ya terminado la tarea de mudanza, tenía que arreglar el desaguisado de la cabeza. Fuí primero a Best Buy (el mediamarkt americano), pero no había un modelo que me gustara, Después al Walmart (el carrefour low cost). Me pasé un buen rato decidiendo cual era mejor ya que casi todos estaban pensados sólo para la barba. Le pregunto a la dependienta sobre cuál me aconsejaba y veo su cara de rareza (seguro que no se está enterando de nada...) y le pregunto: ¿Sabes español? (tenía rasgos latinos). Y me dijo que sí. Entonces ya me enseñó los modelos que tenían.

Regreso al hotel y corrijo los desperfectos del pelo.

Ya por la tarde toca hacer la colada. Aquí en USA, es normal ir a lavanderías como en las películas donde echas unas monedas y lavas la ropa. Aquí en el hotel igual pero con la diferencia que se puede pagar con tarjeta. Lavadora y secadoras automáticas. Cada una de ellas ronda los 3 y 3.50$ aunque hay veces que cobran más o menos dependiendo del tipo de programa y del cambio de moneda (las tarjetas son europeas). Algo que no he descifrado aún que es lo que hacen los americanos para que no le encoja la ropa tras el secado.


Ya os avisé que era un domingo cualquiera, pero a lo mejor alguno puede aprender de mis errores y también de mis aciertos. 

sábado, 27 de abril de 2019

Alexandría

Como dije ayer, hoy tocaba conocer Alexandría.  Antes por la mañana tuve muchas noticias de España. Los rojos, los azules, los verdes, los naranjas y muchos marrones estaban luchando por las elecciones de mañana. Y me llegaron todos esos mensajes por whatsapp. Y digo yo, para qué si no puedo votar. Dejadme tranquilo un año sin políticos, sin encantadores de serpientes. Esos que tienen tan poca memoria una vez que se acaban las elecciones. Yo con mi Trump estoy apañado. Ya están aquí liados con la carrera electoral y a todas horas Trump por aquí, Trum por allá. La palabra política debería ser igual a honestidad, a servidumbre y a lealtad. Pero por ahora lo he visto en muy pocos.

Así que sigo contando con Alexandría que es más divertido y seguro que todos estaremos de acuerdo. Cuando lo busqué por google maps me llevaba a Alejandría de Egipto (hay que tener cuidado no vaya a ser que haya que hacer algunas millas más).
Es una ciudad de unos 120000 habitantes al norte de Washington, muy cercano al aeropuerto Ronald Reagan. Para ahorrarnos unos dólares intentamos aparcar lejos del centro y tras muchas vueltas lo conseguimos. Fue un placer hacerlo porque así pude disfrutar aún más de la arquitectura de esta bella ciudad. Se construyó en mil seiscientos y algo. Fue un puerto importante donde los comerciantes europeos (Españoles, portugueses, holandeses, etc..) llevaban sus mercancías. No muy lejos estaba la casa de George Washington en Mont Vermon. Esta foto explica todo. Fue lugar de residencia de George Washington y lugar donde los esclavos llegaban tras escaparse de las plantaciones.


Lo que podría destacar de esta ciudad que a diferencia de otros lugares de Virginia y Washington DC, parece un gueto de anglosajones. Estos como en la películas, que pasean a sus perros, son muy blanquitos, algunos con cuerpo de jugador de fútbol americano y ellas rubias de telenovela.

Pasear por sus calles es como pasear por el siglo XVII. Casas de dos pisos, tipo ladrillo y muchiiiisimas banderas americanas. Deben ser más americanos que nadie.




Es una ciudad super limpia, muy cuidada y da la impresión que de gran poder adquisitivo. Algo más que valoro muy positivamente en EEUU es que siendo el país de Marlboro, no veo fumadores. Es una país donde al pasear por sus calles no tengo que comerme el olor a tabaco de otros. Sé que me meto en terreno peligroso pero son situaciones incómodas y no es necesario parar de respirar hasta ponerse azul. Los americanos estarán matando sus arterias con colesterol y azúcar, pero sus pulmones son sanisimos. Destacaría también la gran cantidad de perros que hay en esta ciudad.  Me pude encontrar con varios letreros que demuestran el amor que tienen a sus perros.


Visitamos parque bellísimo en el Old Town llamado Waterfront Park con vistas al río Potomac. 


Entramos en la galería de arte Torpedo Factory Art Center. Fue una antigua fábrica de munición en la época de la guerra civil americana. Pudimos disfrutar de numerosas actuaciones en la calle y de la fachado más diminuto de EEUU, Spite House con 7 pies de anchura.


En resumen, un gran ciudad interesante de conocer y he disfrutado de la visita. 






viernes, 26 de abril de 2019

La casa de los libros.




Os voy a contar la historia desde el principio... Un viernes inicio de fin de semana.  Como todos los días marcho al trabajo, como algo en la cafetería, me tomo mi té, vuelvo al trabajo y escucho por megafonía un aviso de alerta por tornado por mi zona. Me quedo tan pancho porque estoy en un sitio seguro. Al rato el cielo se pone negro y los pájaros dejan de cantar....sigo dibujando un croquis en la pizarra como si no pasara nada y mis compañeros preocupados pensando: "Macho tú a lo tuyo aunque se caiga el cielo".
Al rato comprobamos que la alerta desaparece y el cielo se tranquiliza. Esto va a ser la tónica durante este año, tiempo muy cambiante y de vez en cuando con alertas de tornado.

Termino mi jornada laboral, me voy al hotel, descanso y compruebo que la aplicación de móvil del tiempo me dice que me queda 63 minutos antes de llover. 63 minutos y no 64.... Pienso que hay que aprovechar el tiempo y llamo a mi compañero para darnos una vuelta.

Uno de mis objetivos era ir a una tienda de segunda mano para ver que tenían y otra de libros también de segunda mano. Antes lo busqué por google maps, estaba seguro de acertar. Era la primera salida después del Mc Donalds.  Pues erré....nos metimos por unos cuantos centros comerciales menos al que quería ir. Y ya que estamos, nos pusimos a inspeccionar otro super desconocido para mí....Aldi..
Muy parecido a los de España. La carne de buena calidad y buen precio. De pescado sólo había salmón y bacalao (pero como en todos los lados). Y como no, me compro la tontería de turno, una taza de café americana, con su protector de corcho (cada vez soy más yanki).

Salimos del ALDI e intentamos buscar esa librería. Mientras admiro el cielo rojizo...una pasada. Me ve hacer fotos una americana y me comenta sobre la belleza del cielo.


Y por fin encontramos la tienda de libros. Se llama McKay Used Books. Entro y veo el paraíso en forma de libros. Una sala enorme de libros y libros y libros y más libros, todos ellos clasificados.
Este será otro lugar de referencia para mí. El olor me recordaba a los libros de mi abuelo, olor a rancio, a viejo. Pensaba, con lo escrupulosos que son los americanos con la limpieza como van a comprar un libro usado. Seguro que lo limpiarán con alcohol antes...jajaja.
El primer estante es de viajes, busco algo de New York (uno de mis objetivos de visita en el futuro) y me encuentro un libro de viajes de Andalucía.... (oléeeeeeee)


Paso a otro estantes con libros Manga. Estos libros son extraños ya que se leen de derecha a izquierda.  Y sigo pasando secciones y más secciones. Historia Universal, Historia americana, libros de colegio americano, psicología, comics Marvel, explicación científica de los viajes de Star Trek. Libros de todo tipo, CDs, vinilos. Estuvimos más de una hora hojeando libros y me quedé con ganas de más. Esta librería y yo tendremos una bonita relación. Mañana si el tiempo lo permite haremos una visita a Alexandría, ya os contaré.





jueves, 25 de abril de 2019

Mi santo.....

Hoy es un día especial, es mi santo pero no sólo el mío sino también el de mi padre. Es un día de familia, es un día que me hace recordar a las personas que están en mi vida y a la que se fué. Echo de menos hasta las peleas de gallos de nuestros políticos. Es la morriña gallega, el saudade portugués o el día tonto de Marcos.
Me siento con el síndrome de la isla. Ocurre cuando alguien va a una isla procedente de un continente, tiene la sensación de sentirse encerrado, atrapado. Hoy me siento así....como que miles de km de distancia que me separan de mis sentimientos, pero no estoy en una isla, estoy en otro continente. Busco por google maps la manera de regresar por un día a donde está mi corazón y la respuesta es Null pointer exception (chiste informático). Como veréis es el día tonto, me pasa cuando el cielo está nublado y no me llega la luz.


Ya fuera tristezas he descubierto un posible negocio que me puede hacer rico......exportador de asiáticos. Los que no son de Cartagena no lo conocerán, es un café con leche condensada, licor 43, coñac, rodaja de limón y granos de café. Para mí es un delicatesen. Pues cuento todo este rollo porque hace un par de meses unos americanos de la empresa donde estoy ahora fueron a Cartagena. Estuvimos juntos en una serie de reuniones y en una tarde mientras visitaban el Faro de Navidad les animé para que probaran el café Asiático. Uno de ellos se comió los granos de café...me dijo: "En USA también nos comemos los granos de café...". Imaginaros mi cara de sorpresa. Les gustó tanto que se compraron cada uno el Kit para prepararse el café. 

Pues ahora para mi sorpresa uno de ellos me ha pedido el favor de poder conseguir otro kit para regalárselo a su pareja. Y claro después de esto se me ha encendido una bombilla....uhmmm...montar un starbucks de asiático...jajajaja. Seguro que el asiático arrasa frente al aguchirri café americano.

Esta noche toca celebración manassiana en mi apartamento. Mi compañero y yo vamos a montar una cena huertana con patatas asadas, una mazorca tostadita y verdurita a la plancha. Eso sí con unas ricas coronitas con su limoncico y tarta de 3 chocolates... Alguno se apunta???



miércoles, 24 de abril de 2019

Caminatas...

Hoy no tenía pensado escribir nada pero un desafortunado accidente en bici de nuestro amigo americano (M.), me ha obligado hacer esta entrada.
Esta mañana era una mañana más, con muchas cosas que hacer pero con poco tiempo. A la hora de almorzar nos enteramos por otros compañeros de él de dicho accidente. Voy a comentar de una actividad que hacemos juntos después de comer.

Como todos los días comemos en la cafetería de la empresa y después si hace buen tiempo damos un paseo, pero no uno cualquiera..... Es mejor que os describa el lugar donde trabajo.
Mi trabajo está rodeado por un bosque donde una vez vimos un ciervo. Pues es costumbre para algunos después de almorzar dar una caminata por el bosque. Está señalizado y hay 3 rutas distintas (corta, media y larga).  La más chula es la larga porque nos metemos por mitad del bosque. Es un placer recorrerlo y respirar aire limpio, además de purificar mis arterias envenenadas.
Andamos a un ritmo ligero y conversamos de mil cosas. Practicamos inglés, preguntamos por palabras que no conocemos, aprendemos de las costumbres americanas, etc... Alguna vez nos ha advertido de la existencia de hiedra venenosa y que no la tocáramos.

Esta foto no es real, es de internet. Sólo sirve para que os imaginéis el placer de andar antes de retomar el trabajo. La idea de trabajar pero también con momentos para relajarse me parece estupenda.
Para terminar, desearle una rápida recuperación. Necesitamos esas caminatas y esos agradables conversaciones......


lunes, 22 de abril de 2019

Españoleando

Como dice el título de la entrada y a pesar de ser un día laborable fuimos a españolear. No penseis mal, no hicimos pellas si no que españoleamos trabajando.
Esta mañana como todos los días fuí a mi trabajo de Manassas. Tenía a las 12:30 una reunión de trabajo con la rama americana de mi compañía en Arlington.  Después de la reunión como un gesto simpático nos propusieron comer en un restaurante español. Hace tiempo me propuse embeberme totalmente en la cultura americana, como uno más; pero en este ocasión tras 3 semanas de comida basura me lo tomé con una alegría inimaginable. Por dentro rezaba, por favor no más carne......

Para llegar al restaurante recorrimos unos bonitos barrios americanos. Parecían sacados de las series americanas que tanto he visto. Me imaginaba ver a Steve Urkel.


Aparcamos y llegamos a un restaurante llamado "SER". Nos sentamos y nos trajeron unos panes calentitos para untar con aceite de oliva.....SIIIIIII aceite de oliva. Yo pregonando a todos los comensales mi procedencia (como si fuera experto en aceite de toda la vida).  Empezó el momento bebida. Nosotros todo cortados ya que estábamos en  una comida de empresa y el mayor responsable salta diciendo: "Quiero una Mahou". Por Dios.....que tienen cerveza española. Y todos a pedir cervezas, menos el compañero que le tocaba de conductor (ante todo seguridad).
Empezamos a mojar el pan con aceite como si fuera el mayor manjar del mundo. Luego fuimos pidiendo tapas de jamón y chorizo ibérico, tortilla de patatas, patatas picantes, croquetas de pollo y el plato principal..... Paella de Marisco (oléeeeeee). Estoy pensando, y eso que sólo llevo 3 semanas fuera, cuando pase un año me como hasta el poster de un jamón.

Os enseño la carta. 

Y la foto de la mayor belleza que he visto por ahora......


Todavía mis ojos están como platos al ver tamaño obra de arte (me parece que estoy fuera de sí.....).  Me preguntaba: ¡de dónde narices sacan las ostras si en el supermercado sólo veo gambas congeladas y salmón envasado.!

Cuando se acabó la primera cerveza ya fuimos pidiendo la segunda.... Esta vez me pedí una Alhambra reserva (qué rica....). El ambiente se fue relajando y empezamos hablar cada uno de su tierra (Un gallego, gaditanos, un murciano y el jienense). Más tarde sobre lugares cercanos a visitar. Y como todas las cabras van al monte, tenía muchas ganas de saber dónde estaba el monte más cercano...

Les quise preguntar a nuestros anfitriones (personas viajeras que han estado viviendo en numerosos países) que si no se sentían desarraigados. Ellos me dijeron que no, todo lo contrario tienen muchas amistades en cada sitio donde han estado y que los amigos de toda la vida nunca se pierden. Me encantó escucharlo...

Seguimos la conversación con la situación de trabajo en España, la poco valoración del especialista y algo que me sorprendió mucho. El gestor de la rama americana, hombre experto ya en el zenit de su carrera profesional comenta: "He montado equipos en muchos sitios pero siempre me encuentro con el mismo problema, no encuentro a un profesional como el español. Los americanos son fantásticos a la hora de planificar, todo lo hacen al detalle pero les falta creatividad para superar los imprevistos. El español sí. Un español vale por dos. No sólo lo digo yo como orgullo patrio sino ya lo he hablado con muchos empresarios en la misma situación". Estas palabras me llenaron de alegría y me dí cuenta que tenían razón. Cuántas veces nos hemos encontrado en situaciones complicadas  y salimos siempre del atolladero. Es imposible planificarlo todo, siempre salen imprevistos y para superarlos hay que tener capacidad de pensar en soluciones distintas.

Por nuestra mesa se pasó el dueño del restaurante, un español de Rio Tinto (Huelva). Otro español que hizo las américas para un año y acabará quedándose toda la vida (aquí conoció a su mujer). Nos ofreció como postre Torrijas..... (no me lo podía creer...torrijas de verdad) y orujo. Brindamos y nos deseamos suerte en esta aventura. 

Os muestro otra belleza de concurso ....


Nos despedimos y nos dirigimos para Manassas. Mucho tráfico y con el depósito justito, pero como buenos españoles improvisando...jajaja. 

sábado, 20 de abril de 2019

Una mañana de Mall

Después del día de perros de ayer, teníamos ganas de salir de la cueva y darnos una vuelta. Decidimos ir a Fairfax a un mall llamado Fair Oaks Mall. Cuando hablo de "Mall" es un gran centro comercial cerrado con tiendas de franquicias, de ropa, apple, etc..

Entramos en Macy´s que es un centro comercial muy parecido a el Corte Inglés, e igual de vacío debido a sus precios. Aunque encontramos algunas ofertas y descuentos al 60%, 50% y 40%. Levys de 70$ que pasaban a costar 40$, etc.. Pero para que yo compre y supere mis agobios consumistas los astros deben estar alineados y hoy no lo estaban.


A continuación fuimos a comer a un restaurante muy bonito llamado "The Cheesecake Factory". Es un restaurante especializados en pasteles, aunque también se podía probar otros tipos de comida. Allí habíamos quedado con otros españoles que también nos acompañan en la aventura americana. La carta era extensa pero sin fotos parecíamos pollos sin cabeza. Yo me pedí unos nachos con queso, guacamole, pollo picante, etc.... No conocía el tamaño y tonto de mí no hice caso a las calorías que marcaba (260 cal). Imaginaros cómo era el plato... Me acordaba del programa de crónicas carnívoras donde el presentador tenía el reto de comer el plato más grande de un local en un tiempo limitado. Mientras comía pedía a mis compañeros que me animaran, me aplaudieran o cualquier cosa para poder superar semejante reto. Siento decir que perdí y tuve que pedir una caja para llevármela a casa. A parte nos pedimos unas tartas de chocolate deliciosas.... Me sorprendió ver que allí cuando era el cumpleaños de un comensal, los camareros se reunión alrededor de él y le cantaban el cumpleaños feliz. Les pedí a mis compañeros que el día de mi cumpleaños fuéramos a cualquier lado menos a éste..jajaja.


Es curioso a la hora de pagar.  En un principio te preguntan en cuantas facturas queríamos pagar. Y luego te dan cada una de las facturas en una carpeta de cuero con su bolsillo especial para meter la tarjeta de crédito. Le devuelves al camarero la carpeta y una vez que han hecho los cargos te lo devuelven  con la tarjeta de crédito pero esta vez con otra factura que es el "tip" (la propina). Te dejan poner la cantidad que consideres adecuado y te sugieren cuanto sería en distintos tantos por ciento. En mi caso calculé un 15 % y le añadí 3$ a la factura. Hay que firmarlo pero ya no tienes que hacer otro pago.  Inicialmente en el banco sólo aparece el pago inicial pero a los días se ve incrementado por el "Tip".
Ya comenté que es curioso el hecho de los tips y que los camareros sean especialmente atentos.

Mañana iremos a Washington DC, ya os contaré que tal.


viernes, 19 de abril de 2019

Un día de perros.....

Como dice el título de la entrada hoy está siendo un día de perros. Lluvia durante todo el día y ahora pendiente de las noticias por las alertas de tornado. Que extraño para mí esa palabra, tornado. Es una climatología extraña para mí. Procedente de una región (Región de Murcia) donde los días de lluvia son contados y un tiempo paradisíaco casi todo el año, aquí en Manassas, cada día debo ir comprobando qué tiempo va hacer. Hay días de frío, de calor, de lluvia y ahora de tornados.

En el escaso rato de buen tiempo fuimos a comprar comida. Este es mi  mayor problema aquí. Comida cara, tamaños big, le echan mucha azúcar a todo y muchísima comida basura.  El pescado es muy pobre (a penas tengo variedad y es cara).  Durante la semana como en la cafetería de la empresa pero tampoco mejora mucho la cosa ya que la comida sana es escasa. Se limita a ensaladas, verdura a la plancha (a veces se ve cruda), sopas y paro de contar....
Siguiendo la conversación fuimos a un centro de compras llamado Bull Run. Hay tiendas de todo tipo y mi tienda preferida, Dollar Tree (el todo a 100 americano, en este caso 1$). Esta tienda me está equipando de todo y a un precio máximo de 1$ por artículo... (aún me emociona esto.....1$). Unas tijeras de cocina por 1$ (en otras tiendas por 6$) y así  muchas cosas.



Me desvío nuevamente de la conversación. Como los precios son muy variables fui a una tienda totalmente desconocida para mí, Lidl (es sarcasmo). Es prácticamente igual a todos los lidls que he visitado. Sólo entrar mis ojos se quedaron como platos.........hay pan, pero no bread, pan..... pan a sabor a pan, no algo de masa que tiene sabor a dulce y blandorro.  Os muestro la foto porque aún no me lo creo. Sólo por esto me ha conquistado. Por fin me podré comer un bocadillo de jamón como Dios manda...... (huy si aquí no hay jamón). Pues otra sorpresa hay jamón ibérico y chorizo ibérico españooooool. Eso sí si lo quieres debes rascarte el bolsillo. 56gr por 6$. El jamón más caro que haya visto....Pero siempre me podrá dar un lujo al body.



Seguimos de compras y vamos a la sección zumos y leches. La leche viene en una envase de 1 Galón (3,8 litros). Es una medida cómoda para transportar agua ya que no pesa demasiado y dura más tiempo, pero para la leche es demasiado para mí (tengo leche para dos vidas). Intento comprar zumos y me echa para atrás ver que es agua con algo de fruta y muchiiiiisima azucar.. (no sé cómo no son diabéticos todos los americanos).  Otra peculiaridad es que la leche viene diferenciada en tantos por ciertos (1% , 2% de grasa).

Cuando llega el momento de pagar me llevo otra sorpresa (en este caso mala), no me dan bolsas gratis. Ya sé lo que estáis pensando, en España si quieres una bolsa la tienes que pagar. Pero aquí en USA, las bolsas las regalan y te dan todas las que necesites (aquí el tema de la ecología no lo entienden aún).

Con esto termina la entrada. Ya os contaré si me pasa como Dorothi y salgo volando al mundo de Oz....


martes, 16 de abril de 2019

Un dia normal....


Al comenzar una nueva aventura los momentos son únicos y excitantes, pero con el transcurrir de las semanas comienzan los hábitos y las rutinas. Esta entrada quizás pueda parecer aburrida pero siento decirlo que el mundo no es Walt Disney....

En los días laborables me suelo levantar a las 6:00 de la mañana. Está amaneciendo....(pero si en España sería noche cerrada!!!). Leo los correos de trabajo, me entero un poco como va el mundo y llamo a la familia. No hay otra manera de hacerlo ya que una vez que se está trabajando es complicado sacar un hueco para llamarlos (hay 6 horas de diferencia). A continuación me ducho y bajo a la cafetería a desayunar (tranquilidad que ya llevo ropa).

Se trata de buffet libre. Últimamente opto por desayuno ligero con un croissant, fruta y café-agua americano.

A continuación con mi compañero de trabajo marchamos hacia la empresa en un bonito Chevrolet rojo (no puede haber un coche más americano que este). Antes me preparo un té negro para ir tomándolo mientras marchamos. La distancia entre el hotel y la empresa es de 15 minutos. Es un trayecto corto y aprovechamos para escuchar la radio e intentar descifrar las noticias.

Y empezamos una jornada laboral de 9h. Tengo compañeros de todas las edades, pero algo que me sorprende mucho es el hecho de que personas de avanzada edad siguen trabajando y aún más me sorprende que lo hagan con agrado (eso sería impensable en España....). Un ingeniero que me está formando tiene 80 años y lo hace porque le gusta y está mejor ahí que en su casa. Le admiro por su vitalidad interior, sus ganas de aprender y enseñar. Es imposible que no me contagie esa actitud. Todos los días hace su carrera en máquina. Cuando escuché esto me pareció tan admirable que me llevé el chasco del siglo al preguntarle:
-"¿Cuánto corre todos los días?"
-Sr J.R: "6".
-Le pregunto: "¿6 millas?". Me quedo alucinado....
-Sr J.R: "No 6 minutos". Y nos reímos.

Van pasando las horas y toca la hora de comer (en torno 12:30). La propia empresa tiene una cafetería tipo catering. Hay productos que tienen un precio (hamburguesas, pizzas, bebidas, yogures...etc...), pero otras lo cobran por peso (0.50$ por onza). Me cuesta lo mismo 200gr de lechuga, que 200 gr de carne. Normalmente me pido una ensalada, y un plato del día (las dos pesadas conjuntamente). El precio ronda 7$.

Me rodeo con un grupo de ingenieros americanos. Uno de ellos que ronda los 60, es un admirador de la cultura española. Aprende español y nosotros aprendemos inglés con él.
Le preguntamos: "Has pensado qué hacer cuando te jubiles?" Y nos contesta: "No, estoy feliz así, me gusta mi trabajo." (otra vez se caen mis valores, nunca me imaginaría escuchar esto de un español). Sienten una gran pasión por el trabajo. Esto me hace pensar que la cultura americana valora muchísimo a los expertos mayores, no los ve un estorbo sino una fuente de sabiduría. Algunos sólo van a trabajar un día a la semana, pero a la empresa le parece perfecto. La perfecta mezcla de juventud y madurez. Esto me hace pensar porqué están donde están y porqué estamos donde estamos.

Una vez acabada la jornada laboral, vuelta al apartamento. Ya me he fijado una rutina de deporte de 3 días de carrera en máquina.

A partir de las 18:30 (los lunes, martes y miércoles) ofrecen en el hotel una cena de tipo americano o mexicano con sus correspondientes bebidas. Y ya para acabar el día sesión de series americanas con subtítulos en inglés. Es mi manera de abrir más mi oído.

Y como decía el pato Lucas....Eso es todo amigos!!!! o en inglés "That´s all Folks!!!"

sábado, 13 de abril de 2019

Batalla de Bull Run

Esta mañana (ya conté que aquí se come a partir de las 12 y pico) fuimos a comer al restaurante Olive Garden. Restaurante italiano con una amplia variedad de comida (faltó algo que no puede fallar ..... la pizza) .
Todo fue estupendo, ensalada, pan con sabor aceite y sal (muy rico por cierto), ambas gratis, el plato a elegir por cada uno, refrescos (sólo se pagaba el primero) y el postre. Y llega el momento de la dolorosa...."the bill" (la factura). Salimos cada uno entorno a 27$ con propina incluida "tip". Y algunos se preguntarán.....propina???? Pues sí, propina. Muchos camareros cobran en función de la propina, por eso te puedes encontrar una servicio tan estupendo ya que saben muy bien que de eso depende su sueldo. Cuando fuimos a pagar, la aplicación nos sugería un tanto por ciento del pago total, en nuestro caso 20% (me parece que fuimos muy generosos) . Con lo cual el precio total subió otros 5$ por cada comensal.

Para aligerar la carga tras esa completa comida, fuimos a visitar el parque Battlefield Park (muy cerca del restaurante a unos 5 minutos en coche).

Se trata de un parque donde recrea la primera gran batalla de la guerra civil americana. Fue una sangría donde el ejército confederado aguantó la investidas de la Unión. Se dice que los ciudadanos de Washington imaginando que iba a ser un paseo para el ejército federal fueron de picnic a ver la batalla. Cuando vieron que la batalla la estaban perdiendo, se fueron despavoridos con sus coches de caballo bloqueando los caminos. De esta batalla se hizo un héroe, el coronel confederado Tomas Stonewall Jackson. Aquí mi pregunta....una estatua de un general confederado??






(Aquí la historia según wikipedia)
https://es.wikipedia.org/wiki/Primera_batalla_de_Bull_Run

Este parque a parte de recrear la historia es un sitio ideal para hacer deporte, rutas de senderismo, etc... Ahora pienso en mi perro y lo a gusto que estaría correteando por aquí. Imaginaros pasear por un lugar donde hace 100 años miles de soldados luchaban entre sí. Imaginar que el viento hablara recordando todo lo que había visto....

Por hoy me quedo satisfecho. Mañana se esperan tormentas y me tocará recluirme en mi apartamento y gimnasio.

martes, 9 de abril de 2019

Ya han pasado dos semanas.....

Ya ha pasado dos semanas desde que llegara a EEUU. Nunca antes había pasado tanto tiempo fuera de mi país. Cada día es una aventura.

Desde cómo llenar el depósito de gasolina (todo un show). Hacer un prepago con tarjeta (50$) para que después te lo descuente con la cantidad de combustible real y esperar a los dos días que ese dinero regrese a tu cuenta.
Ajustar al asiento de un coche americano donde todo es automático...
Entender que la moneda de 10 centavos es más pequeña que la de 5 centavos.
Comprender ese idioma que es el americano.... (es inglés con un chicle en la boca). 20 no es twenty,  es twinny.
Que los precios son infinitamente superiores a los españoles. Una botella de aceite de oliva de medio litro (si se puede decir de oliva porque parece agua con colorante) 6$. Naranjas a 6$ 2 Kg.
Vivir con otras escalas: 50ºF es pasar frío, 1 milla son 1.6Km, 1 galón son 3.8 litros. A partir de ahora mi peso es 184 libras. El mundo al revés.....
Que para hablar con mi familia tenga que levantarme a las 6 de la mañana porque si no, no coincido con ellos...
El inodoro es el sistema más eficiente que haya visto. Como ingeniero me pongo a investigar cómo narices hace ese vacío al tirar la cisterna...Cada vez que tiro la cisterna es un milagro para mí....

Siento la sensación de ser la tortuguita. Vivo pensando que mientras ya ha pasado media mañana en España, yo me acabo de levantar y todavía no he hecho nada. Cuando en España están durmiendo yo sigo trabajando.

Como cultura es muy similar a la nuestra pero con algunas diferencias:
+ La comida es una bomba de relojería. Hay que ir midiendo el número de calorías.  Lo más sano que se puede comer son las ensaladas, eso sí...sin salsa. Todos sus guisos tienen sabor barbacoa o picante.

+A los americanos no les gusta el agua tal cual, le tienen  que echarle algún sabor.... (bebidas azucaradas, cerveza, agua con limón....) cualquier cosa que tenga sabor. Es como si fueran adictos al azúcar.

+No reciclan nada. Cada vez que tiro plástico o latas, me supone un duro revés a mi conciencia...

+Aunque los precios son caros, luego el iva más alto no supera el 6%. Un litro de gasolina son 0.66$ (0.60€) , no lleva impuestos y vienen expresados en galones.

+Los museos son gratuitos.

+Son gente tremendamente práctica. No arrastran la historia y la costumbres europeas y eso les ha facilitado crear un país desde el punto de vista de la eficiencia. Si conduces y quieres girar a la izquierda pues te vas al carril de la izquierda y a la derecha lo mismo....cuanta simplicidad. Si necesitas incorporarte al carril derecho de una intersección, haces un stop y si puedes te incorporas aunque esté el semáforo en rojo. Para ello hacen autopistas de 5 carriles.

+El café americano o aguachirri de café se sirve en vasos de cartón con un protector de cartón para no quemarse las manos. Toda la vida cogiéndolo de los filos para no achicharrarme y llegan ellos y le ponen un cartón....

+El horario de comidas es ideal. Se desayuna bien a las 7:00. A las 12 y pico se come sin abusar. Y entre las 19:00 y 20:00 se cena. Ya no sé lo que es picotear entre horas porque con esas tres comidas ya no siento hambre entre medias.

Poco a poco os iré contando las cosas que voy descubriendo. Sigo mi camino de descubrimientos....




lunes, 8 de abril de 2019

Inicio de la aventura.

El 6 de Junio de 2018 (día de mi cumpleaños), fue el primer peldaño de esta aventura. Me propusieron la idea de trabajar en la costa Este (Washington DC) para un año entero. Había poco que pensar ya que la oportunidad era única. Cómo podía negarme a tal experiencia. Única en cuanto a laboralmente, idioma y experiencia vital. Cuánto podría aprender y crecer laboral y personalmente. Esta experiencia sería compartida con otro compañero de trabajo.

Fueron pasando los meses, duros y tristes, todo hay que decirlo. Los trámites para el visado se hacían eternos, bloqueo de la administración americana a principios de año, entrevista en la embajada americana,etc... La espera se hacía eterna. Cuanto más pasaba el tiempo mayor era mi deseo de empezar y redimirme de los meses anteriores. 

Pero todo llega, y la aventura comenzó un 28 de Marzo de 2019. Vuelo Madrid - Amsterdam y Amsterdam - Washington DC. Viaje de 12 horas en total, eso sí, con grandes comodidades (clase business).

Llegamos a las 19:00 en horario Washington DC (5 h de diferencia en esa época). Recogimos el coche una empresa de renting con la sorpresa de que el coche que nos habían alquilado era demasiado pequeño para poder transportar todas las maletas. Tuvimos que tomar una coche de mayor gama (Tipo SUV).  Ahora empieza la aventura.... coche automático, carreteras desconocidas con señalización diferente a la española. 

Tras 40 minutos de conducción llegamos al hotel Resident Inn Marriott Manassas Battlefield. Un hotel con apartamentos con todas las comodidades. Salón, cocina equipada completamente, dos televisiones, cama grande, limpieza completa 2 días a la semana y otros 2 llamados "Refresh", desayuno incluido tipo buffet, piscina climatizada, gimnasio, 3 días a la semana con cenas para socializar a los clientes...etc...

Y llegó el momento de descansar......